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Cette historie se déroule à Calais, une ville portuaire importante qui se trouve dans le nord-ouest de France, de l’autre côté de la côte anglaise. Calais n’est pas une très grande ville en ayant moins de 200,000 habitants, mais il n’en sert pas moins comme un point de liaison important avec l’Angleterre en abritant le port de Calais et un terminus du tunnel sous la Manche. En plus, Calais est l’une des villes qui a le plus d’immigrés clandestins en France, en étant une “salle d’attente” pour ceux dont le destin final est Angleterre. Le sujet de l’immigration en est un qui fait bouillir le sang des deux bouts du spectre politiques à Calais. Les conservateurs disent que les immigrés clandestins sont des parasites méritant l’expulsion qui épuisent les ressources et dont les activités contribuent au chômage parmi les Français tandis que les libéraux disent qu’il y va de son humanité de les aider en leur permettant de se laver, de se nourrir, voire de s'intégrer avec le soutien du gouvernement et de ONGs. Tous sont d’accord néanmoins que la vie des immigrés n’est pas facile. Dans cette ville, des immigrés venant du monde entier vivotent à grandes peines en manœuvrant dans la clandestinité. On leur refuse souvent des services, comme cela se voit dans la scène où on ne leur permet pas d’entrer dans un supermarché. Ils sont en proie à la discrimination, à la faim et, dans le pire des cas, à la violence. N'apparaissant dans aucun registre official et sans recours en cas d’urgence, les immigrés tombent souvent dans les mains d'exploiteurs qui les font travailler jusqu’au vif. Les immigrés vivent au merci autant de ceux qui les aident que de ceux qui les persécutent. D’un côté il reçoivent l’aide des soupes populaires et des bénévoles qui y travaillent qui leur distribuent des repas mais de l’autre côté ils sont souvent persécutés par la police et par ceux qui rejettent leur présence en France.

Bilal est un jeune kurde qui a fuit de son pays, l’Irak. Il est en France parce qu’il veut rejoindre sa copine à Londres. Son rêve est d’arriver en Angleterre. Peu après être arrivé à Calais il monte dans un camion qui transporte lui et d’autres immigrés, sauf qu’il ne réussit pas à rester avec le sac de plastique sur sa tête censé ne pas le faire remarquer aux contrôles frontières parce que cela lui a fait revenir à l’esprit les tortures qu’il a subies aux mains des autorités turques. Depuis lors, personne ne veut le prendre dans son camion et il doit se débrouiller de ses propres efforts. Il engage donc un entraineur pour lui apprendre à nager afin de traverser la manche à la nage. Pour mener à bien son projet il s’acharne à devenir un meilleur nageur en se rendant à la piscine tous les jours. En plus il devient ami de l’entraineur qui lui prête sa combinaison de nage. Pour autant qu’il y mette son coeur, tragiquement Bilal n’arrive pas à son but et se nettoie à 800 près de la côte britannique. 

Simon travaille à une piscine et est ex-champion français du 800 Km. Il devient l’ami de Bilal et cherche à l’aider à arriver en Angleterre.Au début ses motivations ne sont pas si claires. Il est évident que Simon est un bon homme mais il paraît qu’au début une autre motivation le pousse; celle de montrer à sa ex-femme qu’il sympathise avec les immigrés. Marion, de qui Simon est séparé depuis 8 mois, travaille comme bénévole à fournir des repas chauds aux immigrés. Un soir, les deux se croisent et témoignent un cas flagrant de discrimination contre des immigrés, Marion s’en prend au gérant mais Simon reste muet en provoquant la colère d’elle. Ce soir même Simon rencontre Bilal et son ami et les invite à passer la nuit chez lui. Le lendemain Marion va chez lui chercher ses affaires et s’étonne à voir deux kurdes y ayant passé la nuit. Même si l’élan initial était de prouver quelque chose à sa ex-femme et peut-être à lui-même aussi, il continue à aider Bilal parce que sa conscience et les liens d’amitié qui se sont noués entre les deux l’y obligent.Il aide Bilal parce qu’il a un grand sens du bien. Simon est un peu “Monsieur tout le monde” parce qu’il représente une classe moyenne française divisée sur les profonds changements de sa société et en quête d’une raison d’être, mais de l’autre côté son dévouement et compassion hors du commun le rend difficilement représentatif de quoi que ce soit. Simon est un personnage fort parce qu’il est prêt à faire pour les autres des sacrifices qui le porteront jusqu’au commissariat sans jamais s’attendre à ce que personne ne le lui compense. Il est aussi un personnage intéressant à cause de son évolution de l'ambivalence à l’étreinte des autres. Je pense que son évolution a à voir avec sa recherche de sens dans la vie. Depuis sa séparation Simon se sentait à la dérive et en s’échappant de sa tête il retrouve le sens de la vie, même s’il en souffre les conséquences. L’une des choses qu’enseigne ce film c’est que c’est en prenant des risques pour les autres qu’on trouve sa raison d’être. Pour autant que sa relation avec Bilal lui cause de la douleur et des ennuis avec la police, il y retrouve aussi un projet que lui redonne le sens d’avoir quelque valeur. 

En faisant ce film le directeur a voulu faire un portrait de l’immigration clandestine telle qu’elle est vécue par les immigrés. Le film n’est pas un discours sur la politique mais plutôt une révélation du drame intime d’un jeune réfugié. Le directeur ne fait pas de ses personnages immigrés tous des bons gens et n'idéalise personne. Le film reflète le fait que Calais est un peu “la frontière mexicaine de la France.” Cette déclaration met en évidence que Calais est le point d’un grand afflux migratoire. Ce qui donne de quoi penser c’est que dans cette analogie la France et la Mexique d’où on veut fuir pour trouver de meilleures conditions de vie en Angleterre qui serait comme les États-Unis.